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专题报告

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导电聚合物复合材料在软机器人、柔性传感器及储能中的研究进展:制备、应用与挑战

摘要

导电聚合物复合材料(Conductive Polymer Composites, CPCs)因其优异的导电性、机械柔性和可加工性,在软机器人、柔性传感器和储能领域展现出巨大潜力。本文全面综述了 CPCs 的材料组成、制备工艺、应用现状、失效模式、环境影响、面临的挑战及未来发展方向,旨在为相关领域的研究和应用提供参考。

关键词:导电聚合物复合材料;软机器人;柔性传感器;储能;增材制造

1. 引言

导电聚合物复合材料(CPCs)由聚合物基体与导电填料(如碳纳米管、金属纳米颗粒等)复合而成,兼具高分子材料的柔韧性和填料的导电特性。近年来,随着柔性电子和智能材料的发展,CPCs在软机器人、可穿戴传感器和柔性储能装置中的应用备受关注。与传统刚性材料相比,CPCs具有以下优势:(1)可通过调控填料种类与比例实现性能定制;(2)适应复杂形变,适用于动态环境;(3)兼容多种加工技术,如3D打印和电纺丝。然而,填料分散性差、界面失效及环境隐患等问题限制了其大规模应用。本文从材料设计、制备技术、应用场景及挑战等方面系统评述CPCs的研究进展。

2. 导电聚合物复合材料的组成与性能

2.1 基体与填料

CPCs的性能取决于基体与填料的协同作用(图1)。常用基体包括聚氨酯(PU)、聚二甲基硅氧烷(PDMS)等弹性体,提供结构支撑与形变能力;导电填料主要分为四类:

  • 碳基材料:碳纳米管(CNTs)和石墨烯具有高导电性与比表面积,但易团聚;

  • 金属填料:银纳米线(AgNWs)和铜纳米颗粒(CuNPs)导电性优异,但成本高且影响柔性;

  • 本征导电聚合物(ICPs):如聚苯胺(PANI)、聚吡咯(PPy),无需填料即可导电,但机械强度低;

  • 新兴材料:新型二维材料、液态金属、MXene,兼具高导电性和自修复特性。

通过优化填料分散工艺(如超声处理、表面改性),可显著提升复合材料的电导率与力学性能。例如,Lin等将羧化丁苯橡胶(XSBR)与丝胶改性CNTs复合,制备的应变传感器导电率达0.071 S/m,拉伸率高达217%。

图1. 导电聚合物复合材料(CPC)的材料

2.2 性能调控策略

填料的逾渗阈值是决定CPCs导电性的关键因素。研究表明,当CNTs含量达到0.504 wt%时,复合材料电导率显著提升。此外,动态共价键(如Diels-Alder反应)的引入可实现材料的自修复功能。Roels等开发的自修复聚合物通过可逆交联网络,在60°C加热下修复效率超过90%。MXene的层状结构还为复合材料提供了优异的电磁屏蔽性能,Han等制备的MXene/PVDF泡沫在2.5-20 kPa压力范围内灵敏度达41.3 nA/kPa,远超传统压电材料。

3. 制备技术

3.1 增材制造技术

  • 熔融沉积建模(FDM):适用于热塑性材料,成本低但分辨率有限,阶梯效应影响表面质量。近年来,多材料FDM技术可集成导电与绝缘材料,实现4D打印功能。例如,热响应TPU/CB复合材料可通过温度触发形变,用于自适应抓取器。

  • 立体光刻(SLA):利用激光通过光聚合作用固化液态树脂来制造物体。其优点是打印分辨率高,但主要使用热固性聚合物,材料选择受限。热固性树脂的交联聚合物网络导致材料延展性和拉伸强度有限,制造的物体机械性能可能受到影响。

  • 选择性激光烧结(SLS):基于粉末床融合的增材制造技术,使用高能量激光逐层烧结颗粒材料形成三维物体。该技术的优势在于无需支撑结构,能制造具有良好尺寸精度的坚固部件。但材料选择范围窄,主要为半结晶聚合物,如聚酰胺;打印过程中易产生表面粗糙、材料浪费和尺寸不准确等问题,且高温会限制原材料选择,增加生产成本。

  • 数字光处理(DLP):通过光逐层固化光聚合树脂来制造复合结构。其自上而下的配置可避免层间和槽底的粘附问题,但氧气的存在会阻碍聚合反应。近年来,多槽 DLP 系统和材料切换等创新技术解决了单一材料的限制,可生产具有多种性能的多材料部件。

增材制造技术:(a) Fdm,(b) SLA,(c) SLS 和(d) DLP

3.2 电纺丝与原位聚合

静电纺丝是一种制备纳米纤维的方法,通过静电力将聚合物溶液或熔体拉伸成纳米至微米级的纤维。该技术可制备轻质、高弹性的应变传感器,适用于可穿戴技术。但存在高电压要求、针头堵塞、纤维控制有限和产量低等问题,难以满足大规模工业应用需求。原位聚合是制备聚合物纳米复合材料,尤其是 CPCs 的常用方法。该方法将导电纳米材料悬浮在单体溶液中,引发聚合反应,使单体形成包裹纳米材料的聚合物基体,最后蒸发溶剂得到复合材料。利用原位聚合可制备高性能的柔性传感器,且该技术具有快速、简单、易于工业化生产等优点。

静电纺丝机理;原位聚合

4. 应用领域

4.1 软机器人

软机器人的发展依赖于软材料的机械柔韧性,CPCs 在软机器人领域应用广泛。如用羧化细菌纤维素和聚吡咯纳米粒子制备的高性能生物人工肌肉,具有 0.93% 的弯曲应变和 4 s 的快速响应时间,能在 0.5V 的超低电压下高效运行,可用于软机器人和生物医学设备。

此外,基于 CPCs 的软抓手和致动器不断涌现。如用(AgNPs - CNTs)和 PDMS 弹性体制备的软抓手,电极在 200% 应变和 100 次弯曲拉伸循环下仍能保持电性能,可通过电粘附力提起薄目标纸 。形状记忆聚合物(SMPs)作为软致动器具有诸多优势,如产生更高的应力输出、驱动电压低、设计制造简单且成本低。

( a)抓斗机器人置换塑料泡沫;(b)仿生医疗支架。电极层中含有 (c) 0 wt% CNT;(d) 15 wt% CNT;(e) 25 wt% CNT;(f) 35 wt% CNT 和(g) 40 wt% CNT 的软执行器(Rasouli et al., 2017)

4.2 柔性传感器

CPCs 可用于制造检测压力、应变、温度和湿度的柔性传感器,并将其转换为电信号进行实时监测。

  • 压力传感器:通过在多孔基质上涂覆导电材料可提高压力传感器性能。如用 CNT 涂覆的微孔 PDMS 海绵制备的柔性压力传感器,能检测 10 Pa 至 1.2 MPa 的压力,灵敏度高,可集成到鞋垫中用于临床和运动应用 。碳基添加剂如 CNT、rGO 和 CB 在柔性压力传感器中应用广泛,不同聚合物和填料组合可实现不同性能。

  • 应变传感器:CPC 基应变传感器用于运动检测、结构监测和医疗保健等领域。如用 SLS 制备的含石墨烯的 TPU 应变传感器,应变系数高达 668,稳定性好 。CNTs 独特的结构使其成为应变传感器的理想材料,不同的制备方法和填料组合可制备出具有不同性能的应变传感器。

  • 温度传感器:用石墨和 PDMS 复合材料制备的柔性温度传感器,对温度敏感,可用于智能机器人的人造皮肤 。用原位生长 PEDOT 热层涂覆 TPU 纤维制备的温度传感器,灵敏度高,可用于监测人体温度 。此外,基于聚乳酸(PLA)、rGO 和低密度聚乙烯(LDPE)的温度传感器,具有良好的灵敏度和稳定性。

  • 湿度传感器:柔性湿度传感器用于监测呼吸、皮肤湿度等生理参数,也用于电子皮肤和软机器人。如在 PVDF 多孔膜上沉积 PANI 制备的湿度传感器,响应时间快、滞后低,可用于监测呼吸和语音 。由磺化聚(醚醚酮)(SPEEK)和聚乙烯醇缩丁醛(PVB)复合纳米纤维制备的湿度传感器,响应时间小于 1 s,恢复时间为 5 s,灵敏度高。

4.3 储能装置

CPCs 在储能领域具有重要应用价值,基于 ICPs 和绝缘聚合物的 CPCs 可用于制造超级电容器和电池等储能设备。如用分层 PPy - CNT 电极和可拉伸双网络水凝胶电解质制备的 PPy / 碳全固态超级电容器,具有高电化学性能、机械稳定性和宽温度操作范围。

伪电容器基于导电聚合物,具有高电荷密度和低成本的优点,但循环稳定性较差。将导电聚合物与过渡金属氧化物复合,可提高其电化学性能。如 MnO₂ - PEDOT 同轴纳米线,具有高比电容和出色的电容保持率。

在锂离子电池中,导电聚合物可作为电极材料、改性材料或粘合剂,提高电池性能。如 PEDOT: PSS 可用于封装硫颗粒,提高 Li - S 电池性能。

5. 失效模式与挑战

5.1 软机器人

软机器人部件多由软聚合物制成,在生命周期内容易受到外部损伤,常见损伤模式包括界面脱粘、尖锐切割、疲劳、机械过载和紫外线降解等。制造过程中的差异可能导致材料界面薄弱,进而引发分层或界面脱粘;在恶劣环境中使用时,软机器人部件易被尖锐物体划伤,影响使用寿命;循环加载会使部件产生疲劳,微缺陷逐渐扩大最终导致失效;机械应力可能使聚合物材料过载破裂。

不过,自愈合聚合物为解决这些问题提供了有效途径。自愈合聚合物利用呋喃和马来酰亚胺基团之间的可逆 Diels - Alder 反应形成动态交联,损伤后这些键断裂,材料可弹性恢复,通过温和加热可使反应性基团扩散并重新形成交联,恢复材料性能。

5.2 柔性传感器

柔性传感器在运行过程中会发生变形,可能导致轻微到严重的损坏甚至失效。其失效形式包括界面失效、疲劳失效、强度失效和电气失效。界面失效如滑移和分层,在拉伸和弯曲过程中容易出现;疲劳失效由重复机械应力引起,会导致材料内部位错运动、积累和裂纹形成;强度失效包括弯曲、拉伸和冲击引起的失效,多层结构材料特性差异也会导致此类失效;电气失效则会影响传感器的检测精度和可靠性。

5.3 环境与可持续性

石油基聚合物(如PE、PVC)难降解,生物基材料(如PLA)虽可降解但力学性能不足。金属填料(如AgNWs)可能释放有毒离子,Frenk等[26]研究表明,CuNPs会显著改变土壤微生物群落结构。碳基材料(如CNTs)的生物降解性差,但酶催化降解(如锰过氧化物酶)可部分解决此问题。绿色合成工艺(如植物源还原石墨烯)和机械回收是潜在解决方案。

5.4 制造成本与规模化

先进制造技术(如DLP、SLS)设备成本高昂,且生产效率低。例如,电纺丝纳米纤维的工业量产仍面临产量低、针头堵塞等问题。多针头电纺虽提升产量,但电场干扰导致纤维均匀性下降。

六、CPCs 的环境影响与可持续性

6.1 聚合物和添加剂的影响

聚合物来源多样,可分为生物质和石油来源,其生物降解性各不相同。生物质来源的可生物降解聚合物如聚乳酸(PLA)和聚羟基脂肪酸酯(PHA),在特定条件下可降解;而生物质来源的非生物降解聚合物如生物质 PE 和生物质聚氨酯(PU),以及石油来源的部分聚合物如聚丙烯(PP)、聚乙烯(PE)、聚氯乙烯(PVC)和聚对苯二甲酸乙二酯(PET)等,会造成塑料污染。

根据来源和生物降解性质对聚合物进行分类

金属和碳基添加剂可提高 CPCs 的导电性,但部分添加剂存在环境风险。如银纳米线(AgNWs)虽应用广泛,但会释放银离子,对生物体有毒性;铁纳米粒子(FeNPs)可用于土壤净化,但会改变环境条件,对微生物产生影响;碳基添加剂如 CNTs、石墨烯及其衍生物,生物降解性差,可能对动植物和土壤微生物有毒性。

6.2 控制策略

为减少 CPCs 对环境的影响,可采用多种可持续处理方法。机械回收是常用的塑料回收方法,适用于非生物降解聚合物,但存在材料降解问题;化学回收如热解和解聚,可将聚合物分解为单体或生物油,重新合成新聚合物,更具通用性。

对于添加剂,可采用绿色合成方法减少其环境影响。如用单宁酸辅助光合成 AgNWs,可实现低影响、高效生产 。此外,酶、真菌和细菌可用于降解碳基添加剂,回收的炭黑可用于锂离子电池、太阳能蒸发设备等,减少其对环境的危害。

七、CPCs 的局限性与展望

尽管 CPCs 在多个领域取得了显著进展,但仍面临一些挑战。在柔性传感器和软机器人部件中,粒子在聚合物基质中易发生泄漏,影响设备性能,目前的封装技术依赖特定应用,需要进一步研究通用有效的封装方法。

部分填料如 CNTs,因强范德华力易团聚,影响其在聚合物基质中的分散性,虽然在某些应用中团聚可能有积极作用,但总体上仍需要解决均匀分散问题。CPCs 的制造和固化过程复杂,成本高,限制了其大规模应用。增材制造技术虽有潜力,但存在初始投资成本高、机械性能妥协和适用性受限等问题。此外,导电聚合物致动器响应时间较慢,力生成能力有限;CPCs 在储能领域的能量密度低于传统电池,且长期性能受电解质分解和电极材料溶解等因素影响。

未来,应致力于开发低成本、高效的制造方法,提高 CPCs 的长期稳定性和能量密度,增强其在复杂环境下的适应性。同时,需要加强对 CPCs 失效机制的研究,开发更有效的封装和保护技术,推动 CPCs 在多领域的广泛应用。

八、结论

导电聚合物复合材料在软机器人、柔性传感器和储能领域展现出巨大的应用潜力,但也面临诸多挑战。在软机器人方面,需提高部件的稳定性和疲劳抗性,优化传感和致动功能集成;柔性传感器要解决因重复使用导致的裂纹和失效问题,提高精度和可靠性;储能领域则需提升能量密度,解决电解质和电极相关问题。

通过深入研究 CPCs 的失效模式、环境影响和可持续性,开发先进的制造技术和材料,有望克服这些挑战,推动 CPCs 在各领域的进一步发展,为未来的科技进步提供有力支持。

原始文献:

Hassan Tawsif Tazwar, Maisha Farzana Antora, Itmam Nowroj, Adib Bin Rashid, Conductive polymer composites in soft robotics, flexible sensors and energy storage: Fabrication, applications and challenges, Biosensors and Bioelectronics: X, Volume 24, 2025, 100597, ISSN 2590-1370, https://doi.org/10.1016/j.biosx.2025.100597.


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